皮可安培計測量20fA到20mA的電流，每秒1000個讀數的速度進行測量，它具有的10fA的分辨率與高靈敏度，適合于低電流測試場合，而它20mA的量程使它可以測量較高的電流，如測量4-20mA的傳感器電流，采用反饋式皮安表，但它仍比類似功能的其它儀表便宜得多，比如光功率計。

　　安培計電路原理及設計：對模擬開關、多路復用器、運算放大器和其它IC的評估是對IC測試工程師提出的挑戰(zhàn)，典型的測試需要把測試電壓或強制電壓施加到器件的輸入端，并測量導致的任何泄漏電流和偏移電流，這經常是在1pA或更低的級別進行的。低功耗測量電路與緩慢而昂貴的商品化自動測試儀形成了鮮明對比，這種電路能強制很寬的測試電壓范圍并提供快速穩(wěn)定。表面貼裝元件的廣泛使用使它的印制電路板空間要求降低，并使多個測量電路的封裝能靠近測試夾具。

　　該電路包含強制電壓緩沖器/放大器、浮動軌電源、IVC（電流至電壓轉換器），向待測器件施加強制電壓會引發(fā)泄漏電流，電路把該泄漏電流轉換成與它成比例的輸出電壓。在該設計中，在直流電下略大于100Ω。在皮可安培計電源線路的50Hz ~ 300Hz范圍的頻率下，電路的交流阻抗平均值約為10 kΩ，即典型分流電阻IVC的輸入電阻（約為10MΩ）的千分之一。電路的100MΩ反饋電阻器R1提供的電流至電壓轉換比率是分流轉換比率的10倍。該設計的穩(wěn)定速度比分流轉換器快得多，并且能在電源線路頻率下提供良好的干擾抑制。在測試運算放大器的輸入電流時，它還減弱了不需要的分壓效應。

　　一個得到輕微補償、增益為3的高壓OPA551放大器IC4依靠±30V電源工作，如果待測器件發(fā)生災難性的短路，則保險絲F1會限制來自IC4（它可能帶來高達380mA的短路電流）的故障電流，由此防止進一步的損害。使用±30V電源時，電路的這部分消耗的功率低于100mW。恒流穩(wěn)壓“二極管”Q1和Q4提供1mA恒流源，并由晶體管Q2和Q3緩沖。每個穩(wěn)流二極管都承載45V額定電壓，并且這些緩沖器把施加到二極管的電壓限制在大約3V，由此提供過壓保護。